Maslac ili putar nastaje prirodnim procesom obrade vrhnja, pri čemu se dobiva kremasta tekstura i pun mliječni okus koji obogaćuje jela – od kruha i peciva do kolača, tijesta i kuhanih jela. Maslac je stoljećima bio dio tradicije i domaće kuhinje, a i danas zauzima posebno mjesto jer povezuje okus, kvalitetu i nutritivne vrijednosti. Zbog prirodnog podrijetla i visokog sadržaja vitamina A, D i E, spada u zdravu hranu koja se može koristiti svakodnevno u umjerenim količinama.
Na tržištu se mogu pronaći različite vrste maslaca, a izbor ovisi o ukusu i namjeni. Klasični neslani maslac idealan je za pripremu slastica i peciva jer ne utječe na okus jela i omogućuje bolju kontrolu soli. Slani maslac češće se koristi kao dodatak jelima, za mazanje kruha ili pripremu umaka, jer doprinosi bogatstvu okusa. Osim ovih, postoje i posebni maslaci sa začinskim dodacima, biljnim primjesama ili organski domaći maslac koji se proizvodi od mlijeka s kontroliranih farmi i bez aditiva.
Maslac je bogat izvor hranjivih tvari, uključujući vitamine A, D, E i K, koji pomažu zdravlju očiju, kostiju i imunološkog sustava. Mliječne masti iz maslaca daju energiju i pomažu u apsorpciji vitamina topivih u mastima. Iako maslac ima visok sadržaj masti, umjerena upotreba doprinosi uravnoteženoj prehrani, osobito kada se kombinira sa svježim povrćem, integralnim pecivom i drugim hranjivim namirnicama. U usporedbi s industrijskim margarinom, maslac je prirodniji izbor jer ne sadrži hidrogenizirane masti i dodatne kemijske aditive.
Često se raspravlja je li zdravije koristiti maslac ili margarin. Ukratko, maslac je bolji izbor jer se pravi od prirodnih sastojaka i nutritivno je bogatiji: životinjskog je podrijetla, budući da se pravi od vrhnja; sadrži zasićene masne kiseline, kolesterol i vitamine. Okus mu je zbog toga puniji i kremastiji, međutim, iako je prirodan, sadrži više zasićenih masti pa ga treba koristiti umjereno.
S druge strane, margarin se pravi od rafiniranih biljnih ulja, za koja je svakako preporučljiva smanjena upotreba, može sadržavati trans-masti, a vitamini i emulgatori su najčešće dodani. Ipak, margarin se češće koristi zato što je jeftiniji i pristupačniji svakodnevnim kupcima. Novije verzije margarina mogu imati manje zasićenih masti od maslaca zbog prilagodbi u proizvodnom procesu.
Cijena maslaca ovisi o proizvođaču, kvaliteti mlijeka i pakiranju. Na tržištu se mogu pronaći povoljne varijante namijenjene svakodnevnoj upotrebi, dok premium i organski domaći maslac spadaju u višu cjenovnu kategoriju. Cijena maslaca u pakiranju od 200 grama kreće se prosječno od 2 do 6 EUR, ovisno o brendu i tipu. Osim tradicionalnih blokova maslaca, dostupna su i praktična pakiranja koja olakšavaju korištenje u kuhinji i čuvanje proizvoda.
Maslac je nezamjenjiv u pripremi raznih jela – od doručka do slastica. Savršen je za mazanje kruha, pripremu kroasana, kiflica, biskvita i torti. U kuhanju se koristi za pravljenje umaka, pirjanog povrća, prženih jela i pečenja mesa, jer daje karakterističnu kremastu teksturu i bogat okus. Maslac se često kombinira s drugim mliječnim proizvodima kao što su vrhnje, mlijeko ili sir, što dodatno obogaćuje jela i omogućuje kreativnu pripremu recepata kod kuće.