Solarni sustavi i solarni kolektori izvori su besplatne i čiste topline. Zašto besplatno? Jer, za razliku od tradicionalnih uređaja za grijanje, oni ne koriste toplinu izgaranja goriva, već gotovo isključivo sunčevu energiju. Za rad cirkulacijske pumpe solarne instalacije potrebna je samo mala količina električne energije. Time se osigurava prijenos topline od solarnih kolektora do komunalnog ili drugog kotla.

Dobivanje sunčeve energije počinje apsorberom postavljenim u solarni kolektor. Izrađen je od metalnog lima, obično aluminija, prekrivenog posebnim slojem koji apsorbira sunčevo zračenje. Na apsorber su trajno pričvršćene cijevi u kojima teče ogrjevni medij.

Plosnati ili vakuumski kolektori

Cijene solarnih kolektora ovise o mnogo faktora. Međutim, prije svega, razlika dolazi od dizajna - ravni ili vakuum. Pločasti kolektori mogu koštati do 3-4 puta manje od vrhunskih vakuumskih kolektora (na temelju aktivne površine). Zato se češće koriste iz tehničkih i ekonomskih razloga.

Cijene popularnih staklenocijevnih vakuumskih kolektora s dvostrukom stijenkom mogu biti slične kolektorima s ravnom pločom. Međutim, njihov rad stvara znatno manje topline, posebno u odnosu na površinu koju zauzimaju na krovu. Stoga će rok povrata investicije biti puno duži nego kod pločastih kolektora. Potonje je daleko najčešće odabrano rješenje koje daje visoke rezultate uz povoljnu cijenu ulaganja.