Papirnate salvete postavljene uz pribor za jelo mogu se razlikovati ne samo po obliku, veličini i općem dizajnu, već iu smislu upotrebe. Dakle, jedna od najpoznatijih upotreba je kao individualni pribor: svaka osoba koja sjedi za stolom dobiva ubrus. Može se koristiti za zaštitu odjeće od prljanja tijekom jela, stavljanjem na prsa ili u krilo; ili za brisanje ruku i usana nakon jela. Istovremeno, njegova funkcija u takvim situacijama može biti samo dekorativna. Mogu se koristiti i jednokratno, kao higijensko pomagalo kod prehlada. Koriste se kao ukras, osobito salvete neobičnog dizajna; te kao podloga za košarice i kutije za kruh.
