U svakoj organizaciji u kojoj se koristi nekoliko računala, preporučljivo je organizirati računalnu mrežu. Svi strojevi i elementi sustava, spojeni u cjelinu, rade vrlo brzo i ispravno, što zaposlenicima tvrtke omogućava brzu razmjenu podataka i njihovu obradu. Mrežna oprema uključuje različite elemente koji obavljaju funkcije koje su im jasno dodijeljene i sastoji se od sljedećih komponenti:

Mrežni kabeli (omogućuju prijenos signala. Ovo u ovu skupinu spadaju kabeli, koji mogu biti optički, koaksijalni ili se sastoje od upredene parice izoliranih bakrenih vodiča);
Mrežne kartice (osiguravaju prijenos informacija između mrežnih računala);
Mrežni prekidači (dizajniran za analizu adresa mrežnih kartica spojenih na njegove portove i preusmjeravanje paketa samo na željeni port);
Dodatna oprema (ruteri, modemi).

Značajke računalne mrežne opreme
Suvremena oprema lokalnih mreža omogućuje razmjenu podataka između svih uređaja povezanih na mrežu. Svaka njegova komponenta ima svoje karakteristike i specifične zadatke.

Mrežna oprema se prema vrsti dijeli na:
aktivnu;
pasivno;
periferni.

Aktivnu mrežnu opremu karakteriziraju funkcije koje imaju takozvanu "inteligentnu" komponentu. Upečatljiv primjer je signalni usmjerivač ili preklopnik - sva računala koja su dio mreže spojena su na preklopnik. No čvorište ne izvodi nikakve "intelektualne" radnje, već jednostavno ponavlja električni signal kako bi ga pojačao i razgranao, zbog čega se smatra "pasivnim" u odnosu na intelektualnu aktivnost.

Segment aktivne mrežne opreme uključuje:
sklopke;
usmjerivači;
mrežni adapteri itd.

Takvi uređaji imaju neku vrstu "pametne" značajke, dok pasivna mrežna oprema funkcionira samo za prijenos signala. Ova vrsta LAN mrežne opreme ne obavlja nikakve "inteligentne" funkcije. Ova kategorija može uključivati kabelske sustave, čvorišta, police i ormare.

Pasivna skupina opreme uključuje:
kablove;
utičnice;
konektori;
kabelski kanali itd.

Periferna oprema je posebna vrsta opreme koja uključuje posebne uređaje koji prenose, primaju i obrađuju podatke. Samo računalo spada u perifernu opremu, kao i njegova mrežna kartica. Također, to su pisači, skeneri, serveri i drugi uređaji potrebni za potpuno funkcioniranje mreže.