To je specifična vrsta računalne komponente - tiskana ploča koja se ugrađuje u utor za proširenje matične ploče računalnog sustava radi dodavanja dodatnih funkcija. Kartice za proširenje koje se koriste za povezivanje vanjskih uređaja nazivaju se i kontroleri ili adapteri.
Kartice za proširenje spojene su na priključak za proširenje, što matičnoj ploči omogućuje izravan pristup opremi. Imajte na umu da nisu sva računala opremljena širokim izborom utora za proširenje. Ovu je točku važno provjeriti prije kupnje uređaja.
U početku su sučelja matične ploče bila prilično primitivna. To su bili konektori ISA 62 i ISA 98. S vremenom su popustili:
• PCI nekoliko inačica, koje se razlikuju po naponu napajanja kartica za proširenje;
• PCI-X ili PCI-64/66 kompatibilni i s PCI karticama;
• AGP, koji je, iako stvoren kao univerzalan , uglavnom se koristi samo za instaliranje video kartica.
Do danas je najrelevantniji standard koji se koristi u matičnim pločama PCI-E, iako neki moderni uređaji još uvijek imaju PCI utore.
Imajte na umu da su kartice za proširenje konektori s kontaktnim pločama koje omogućuju razmjenu podataka, a ovdje su važni i vrsta protokola i oblik. Za otpornost na smetnje, par staza se koristi za svaki odašiljački i prijemni kanal, 2 kanala se nazivaju linija. U pravilu je kanal 1 odvojen od ostalih i služi kao dodatna zaštita od smetnji. Jedna takva linija može istovremeno poslati 8 bitova u bilo kojem smjeru.
Dakle, PCI-E priključak za proširenje može imati od 1 do 64 linije, označene su simbolom "x" (x16, x32, itd.). Kućna računala imaju trake "širine" od 1, 4, 8 i 16 utora. U isto vrijeme, sve ploče za proširenje su međusobno kompatibilne. Tako će ploča x16 raditi u utoru x1 (ako nema utikača koji ometa instalaciju ploče).
Također biste trebali zapamtiti dopuštenu snagu koju ploča može uzeti iz utora. I premda većina proizvođača sada nudi liniju +12 za sve PCI-E utore, službene specifikacije sugeriraju ograničenje od 15 V za PCI-E x1, 45 W za PCI-E x4 i 75 W za x8 i x16.
Također postoji ograničenje od 15 W za M.2, unatoč činjenici da je to zapravo x4 konektor, ali to je učinjeno zbog lokacije stražnje ploče i njezine neposredne blizine drugim komponentama sustava
