3D skener vrsta je mjernog stroja koji analizira fizičko tijelo i izrađuje njegovu digitaliziranu kopiju.

Dvije vrste 3D skenera:

• Kontakt - ova se metoda temelji na izravnom kontaktu uređaja s analiziranim objektom.

• Beskontaktno - takvi uređaji rade sa svjetlosnim zrakama, ultrazvukom itd.

Što se tiče beskontaktnih tipova, treba razlikovati dvije postojeće modifikacije: aktivne i pasivne. Prvi usmjeravaju valove (često snop svjetlosti ili laser) na tijelo koje se proučava i hvataju njihov odraz za kasniju konverziju u digitaliziranu kopiju. Laserske modifikacije analiziraju okolni prostor ili predmete, prikupljajući podatke o geometrijskim oblicima, pa čak i boji. 3D laserski skener može se koristiti ne samo za izradu prototipova glomaznih dijelova, već je također tražen u svijetu videoigara i filmske industrije.

Pasivni modovi rade na malo drugačiji način: umjesto da namjerno emitiraju valove, koriste ambijentalno svjetlo. Pretežni dio ove vrste uređaja određuje vidljivo područje - dostupno ambijentalno zračenje.

Kada su se pojavili prvi 3D pisači za kućnu upotrebu, uređaji za 3D skeniranje prešli su put od čisto specijaliziranih alata do tehnologije stolnih računala koju gotovo svatko može koristiti. No, razvojni smjer 3D tehnologije ide prema prenosivosti, tako da možete vidjeti prve ručne 3D skenere. Takvi uređaji omogućuju digitalizaciju malih i glomaznih objekata, a široki raspon skeniranja i funkcija automatskog fokusiranja čine ih svestranim.