Šećer, kao i ulje, brašno i sol, ubraja se među osnovne namirnice koje se nalaze u svakoj kuhinji. Ovaj slatki kristal uvijek je tu kako bi obogatio okus omiljenim napitcima i jelima. Njegova sveprisutnost u prehrambenoj industriji i kulinarstvu čini ga ključnim dijelom naše prehrane.
Koristi se za zaslađivanje pića, pripremu slastica i kao dodatak mnogim jelima. Osim što doprinosi okusu, šećer ima i ulogu u strukturi, boji i očuvanju hrane. Na tržištu postoji više vrsta šećera, a u posljednje vrijeme sve se više pozornosti pridaje i alternativama, poput prirodnih i umjetnih zamjena za šećer.
Bijeli šećer je rafinirani kristalni šećer koji se najviše koristi u kućanstvima. Dobiva se iz šećerne trske ili šećerne repe i gotovo se u potpunosti sastoji od saharoze.
Žuti šećer sličan je bijelom, ali ima blago žućkast ton zbog manje obrade, pri čemu zadržava određene ostatke melase, što mu daje specifičan okus. Obje vrste koriste se u pripremi kolača, napitaka i u svakodnevnoj uporabi.
Smeđi šećer je nerafinirani ili djelomično rafinirani šećer koji sadrži melasu, što mu daje vlažniju teksturu i karakterističan karamelasti okus. Čest je izbor onih koji žele izbjeći potpuno rafinirane proizvode, a koristi se posebno u pripremi biskvita, kolača i marinada. Važno je napomenuti da nutritivne razlike između smeđeg i bijelog šećera nisu velike, no aroma smeđeg šećera često daje poseban dojam jelima.
Šećer u prahu je fino mljeveni bijeli šećer, često s dodatkom škroba kako bi se spriječilo sljepljivanje. Neophodan je za glazure, kreme, šlag, posipanje kolača i dekoraciju slastica.
Postoji i smeđi šećer u prahu, koji je izvrstan za pripremu karameliziranih preljeva, biskvita i kolača gdje se traži bogatiji i dublji okus. Njegova tekstura je jednako fina, ali zahvaljujući prisutnosti melase ima intenzivniji miris i boju.
Sa sve većim fokusom na zdravu prehranu, zamjene za šećer postaju sve popularnije. U to spadaju prirodni zaslađivači poput stevije, meda, agavinog i javorovog sirupa, ali i umjetni zaslađivači poput aspartama, sukraloze i saharina. Njihova prednost je što imaju manji ili nulti kalorijski sadržaj, pa su korisni za dijabetičare i osobe koje žele smanjiti unos kalorija.
• Superfood – Brend poznat po asortimanu zdravijih i prirodnijih zaslađivača, uključujući kokosov šećer i nerafinirani smeđi šećer. Često ga biraju potrošači koji traže nutritivno bogatije alternative.
• Azucar Demero – Uvozni brend poznat po kvalitetnom smeđem šećeru grublje teksture. Idealan je za pripremu kolača, keksa i drugih slastica koje zahtijevaju izraženiji okus.
• Beyond – Moderan brend koji nudi različite zamjene za šećer, poput eritritola i stevije, često u kombinaciji s funkcionalnim dodacima za zdraviju prehranu.
• Centroproizvod – Kvalitetan kristalni šećer, idealan za svakodnevnu uporabu u kućanstvu i pripremu slatkih specijaliteta.
Bijeli kristalni šećer domaće proizvodnje obično košta od 0,80 do 1,10 EUR po kilogramu, ovisno o pakiranju i proizvođaču.
Smeđi šećer i smeđi šećer u prahu kreću se u cjenovnom rasponu od 2,10 do 4,30 EUR za pakiranja od 500 g, dok specijalizirani proizvodi uvoznih brendova mogu biti skuplji.
Zamjene za šećer, poput stevije, eritritola ili ksilitola, uglavnom su skuplje – cijena im se kreće od 5,10 do 10,30 EUR za pakiranja od 250 g do 500 g, ovisno o čistoći i brendu.
Bez obzira koristite li bijeli, žuti, smeđi šećer ili šećer u prahu, ili ste se odlučili za neku od zamjena za šećer, važno je donositi odluke u skladu sa svojim potrebama, okusima i načinom života. Pametnim odabirom vrste i količine, šećer može ostati dio svakodnevne prehrane bez negativnih učinaka na zdravlje. Umjerenost, kvaliteta i informiranost ključ su svakog slatkog zalogaja.
